Titolo e acronimo: An innovative thermochemical cycle based on solid sulphur for integrated long-term storage of solar thermal energy – SULPHURREAL

Tipo di finanziamento: EU Funding & Tenders Portal

Programma: HORIZON-EIC-2022-PATHFINDERCHALLENGES-01-02

Data inizio progetto: 1 gennaio 2023

Durata: 36 mesi

Ruolo ENEA: Partner di progetto

Responsabile di progetto: Salvatore Sau

Sito web: https://sulphurreal.eu/

Descrizione del progetto:

Schema semplificato del ciclo proposto dal progetto SULPHURREAL

L’attività di sviluppo dell’accumulo termochimico dell’energia solare attraverso lo zolfo si inserisce nell’ambito del progetto europeo SULPHURREAL (An innovative thermochemical cycle based on solid sulphur for integrated long-term storage of solar thermal energy), avviato ad ottobre 2023.
L’obiettivo è utilizzare cicli chimici basati su composti solforati per accumulare energia rinnovabile in modo efficiente, stabile e duraturo sotto forma di zolfo solido. Il processo allo studio prevede la decomposizione dell’acido solforico in acqua, anidride solforosa (SO₂) e ossigeno (O₂), alimentata da calore solare ad alta temperatura, e la successiva trasformazione (disproporzione) della SO₂ in zolfo, con quest’ultimo che funge da vettore energetico. Lo zolfo, infatti, può essere facilmente stoccato e trasportato, e consente il rilascio di energia “on-demand” tramite la sua combustione fortemente esotermica, che lo riconverte in SO₂.

Uno degli elementi chiave del processo è la disproporzione della SO₂ attraverso l’impiego di un elettrolizzatore sviluppato da ENEA in collaborazione con i partner di progetto. Tale elettrolizzatore, realizzato su scala di laboratorio, consente di separare lo zolfo in modo efficiente con tensioni inferiori a 1 volt e, pertanto, con consumi elettrici molto ridotti. I risultati preliminari dei laboratori ENEA confermano la fattibilità del ciclo e la possibilità di recuperare l’energia solare immagazzinata. Il prototipo sperimentale sarà seguito da un impianto su scala di laboratorio per validare l’intero processo.

Il Progetto SULPHURREAL è finanziato dall’Unione Europea attraverso lo European Innovation Council e il programma SMEs Executive Agency (EISMEA), in base all’accordo di sovvenzione n. 101115538.